Lisez : Actes 6.8‑15 ; 7.59,60 | La Bible en un an : Ézéchiel 14 – 15 et Jacques 2
Heureux ceux qui sont persécutés pour la justice, car le royaume des cieux est à eux ! Matthieu 5.10
Assise dans notre jardin, près de
l’église dont mon mari est le pasteur, par un dimanche après‑midi,
j’entends une musique accompagnée de chants de louanges en farsi. Notre
Église de Londres comporte une assemblée d’Iraniens à la foi enflammée
et dont la passion pour Christ nous rend plus humbles par le récit des
persécutions qu’ils ont vécues et l’histoire de ceux qui, comme le frère
du pasteur principal, sont morts en martyrs pour leur foi à l’exemple
du tout premier martyr chrétien : Étienne.
À titre de l’un des premiers leaders que
l’Église primitive s’est nommés, Étienne a attiré l’attention de
Jérusalem en accomplissant « des prodiges et de grands miracles » (AC 6.8), si bien que les autorités juives l’ont fait comparaître devant
elles pour lui faire justifier ses actions. Il a alors fait un vibrant
plaidoyer en faveur de sa foi avant de se lancer dans la description de
la dureté de coeur de ses accusateurs. Au lieu de se repentir, ceux‑ci
étaient « furieux dans leur coeur, et ils grinçaient des dents contre
lui » (7.54), si bien qu’ils l’ont entraîné hors de la ville, où ils
l’ont lapidé à mort – alors même qu’il priait Dieu de leur accorder son
pardon.
Les histoires d’Étienne et des martyrs
des temps modernes nous rappellent que le message de Christ peut nous
attirer des brutalités. Si cela n’a jamais été notre cas, prions pour
l’Église persécutée dans le monde entier. Et puissionsnous, dans
l’épreuve, trouver la grâce de rester fidèles à celui qui a souffert
tellement plus pour nous.
Puissions‑nous trouver la grâce de marcher sur les traces du Maître.
© 2016 Ministères NPQ
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