LHM Daily Devotion - "First Words"

(Zechariah said) "Blessed be the Lord God of Israel, for He has visited and redeemed His people". (Luke 1:68, ESV)

Read Luke 1:67-70

As a child I had no problem going to church Christmas Eve, because I knew the presents wouldn't come before midnight. My problem came Christmas morning, after opening our presents and playing with them, then to have to go to church again. Obviously, at that time presents were the biggest part of Christmas to me.

Did Zechariah have that same problem? After all, he had been silent nine months, and finally got his speech back. If it was you, what is the first thing you would talk about? Wouldn't it be your child -- the one you had waited and prayed about for so long?

But Zechariah said nothing about his child; all he could talk about was that other Child, who stayed in his household the last three months -- the Baby still growing in Mary's womb. Zechariah shared his wife's amazement at how God has come to visit His people, and this visit is not the way an angel appears and then leaves. Instead, God remains, becoming one of us, ready to spend a lifetime living with us.

But there's even more to the story. Not only has the Christ Child come to live with us, He has come to redeem or ransom us -- to buy us back from our slavery to sin, death and hell. Zechariah spoke of the ransom payment that still lay more than 30 years in the future. It was then when Jesus would be nailed to a cross, on a hill outside of Jerusalem. It is there that He will give His life to free us from God's wrath and the eternal punishment of hell that we deserve.

THE PRAYER: Heavenly Father, Christmas is about far more than presents, decorations and parties. It is about Your Son coming into our world to buy us back with His own life, death and resurrection. Fill my mouth with praise to You. In Jesus' Name. Amen.

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Devociones de Adviento - Esperando a Emanuel

Isaías 7:10-14

Pues ahora el Señor mismo les dará una señal: la [virgen] joven concebirá, y dará a luz un hijo, y le pondrá por nombre Emanuel. (Is 7:14, RVC)

En medio de la calamidad nacional, el profeta de Dios viene al rey Acaz con un mensaje de esperanza. Quiere que éste recuerde el pacto de gracia que Dios había hecho con su antepasado David. Le ofrece que pida una señal, para que tenga la certeza de que Dios estaba con él, que podía confiar en su poder y misericordia. Pero Acaz se rehúsa a confiar, y recurre a evasivas hipócritas para rechazar el don de Dios.

Acaz retrata lo que muchas veces hacemos con aquello que Dios nos ofrece. Dios nos quiere conducir a una relación de confianza, quiere ser nuestro Padre amoroso, para que depositemos en Él nuestras ansiedades. Pero no estamos dispuestos a escuchar sus ofertas. Preferimos seguir en nuestra incredulidad, depositando nuestra confianza en aquello que no puede salvar. Negar nuestro pecado, confiar en nuestros méritos, compararnos con otros, son nuestros métodos evasivos para rehuir de Dios cuando se nos aproxima.

Aquellos que rechacemos la señal de la virgen y el niño anunciada por Isaías, nos estaremos condenando sin remedio a una vida temporal y eterna lejos de Dios. Es a través de ese Niño que viene en camino, que Dios se hace nuestro Emanuel, nuestro Dios con nosotros. En Belén, Dios viene a estar tan cerca de nosotros que se hace uno de nosotros. Desciende de su gloria y se hace un bebé vulnerable. Su gloria eterna se reviste de carne y sangre. A pesar de ser el rey del universo, descansa en un pesebre. Navidad revela que Isaías decía la verdad. No hagamos como Acaz: confiemos y celebremos.

Divino Emanuel: gracias por venir a nosotros. Gracias por hacerte uno de nosotros. Gracias por dar la vida por nosotros. Que nuestra fe en ti nunca falle. Amén.

© Copyright 2016 Cristo Para Todas Las Naciones

Our Daily Bread - Enemy Love

By Mart DeHaan

Read: Jonah 3:10–4:11 | Bible in a Year: Jonah 1–4; Revelation 10

If you love those who love you, what credit is that to you? Luke 6:32

When war broke out in 1950, fifteen-year-old Kim Chin-Kyung joined the South Korean army to defend his homeland. He soon found, however, that he wasn’t ready for the horrors of combat. As young friends died around him, he begged God for his life and promised that, if allowed to live, he would learn to love his enemies.

Sixty-five years later, Dr. Kim reflected on that answered prayer. Through decades of caring for orphans and assisting in the education of North Korean and Chinese young people, he has won many friends among those he once regarded as enemies. Today he shuns political labels. Instead he calls himself a loveist as an expression of his faith in Jesus.

The prophet Jonah left a different kind of legacy. Even a dramatic rescue from the belly of a big fish didn’t transform his heart. Although he eventually obeyed God, Jonah said he’d rather die than watch the Lord show mercy to his enemies (Jonah 4:1–2, 8).

We can only guess as to whether Jonah ever learned to care for the people of Nineveh. Instead we are left to wonder about ourselves. Will we settle for his attitude toward those we fear and hate? Or will we ask God for the ability to love our enemies as He has shown mercy to us?

Father in heaven, like Your reluctant prophet, we are inclined to love only those who love us. Yet You loved us even when we cared only for ourselves. Please give us the grace to be more like Jesus than Jonah.

Love conquers all.

© 2016 Our Daily Bread Ministries

Nuestro Pan Diario - Amor al enemigo

Por Mart De Haan

Leer: Jonás 3:10–4:11 | La Biblia en un año: Apocalipsis 10

Porque si amáis a los que os aman, ¿qué mérito tenéis?… (Lucas 6:32).

En 1950, cuando empezó la guerra en Corea del Sur, Kim Chin-Kyung, de 15 años, se alistó en el ejército para defender su tierra natal. Sin embargo, no tardó en darse cuenta de que no estaba preparado para los horrores del combate. Mientras sus amigos morían a su alrededor, le rogó a Dios que lo protegiera y prometió que, si le permitía seguir con vida, aprendería a amar a sus enemigos.

Sesenta y cinco años después, el Dr. Kim reflexionaba sobre esa oración respondida. A lo largo de décadas de ocuparse de los huérfanos y colaborar en la educación de jóvenes chinos y norcoreanos, se hizo amigo de muchos que antes consideraba enemigos. Actualmente, rechaza las calificaciones políticas y se autodenomina un amador, como una manera de expresar su fe en Jesús.

El profeta Jonás dejó un legado diferente. Ni siquiera zafarse del vientre de un gran pez transformó su corazón, y aunque finalmente obedeció a Dios, dijo que prefería morir antes que ver que el Señor tuviera misericordia de sus enemigos (Jonás 4:1-2, 8).

¿Cuál es nuestra actitud? ¿Sentiremos lo mismo que Jonás por aquellos que odiamos o le pediremos a Dios que nos ayude a amar a nuestros enemigos como Él lo ha hecho con nosotros?

Señor, soy propenso a amar solamente a quienes me aman. Dame la gracia para amar como lo hacía Jesús.

El amor lo vence todo.

© 2016 Ministerios Nuestro Pan Diario

Unser Täglich Brot - Feindesliebe

Von Mart DeHaan

Lesen: Jona 3,10–4,11 | Die Bibel In Einem Jahr: Jona 1–4; Offenbarung 10

Wenn ihr die liebt, die euch lieben, welchen Dank habt ihr davon? (Lukas 6,32)

Als 1950 der Krieg ausbrach, trat der fünfzehnjährige Kim Chin-Kyung in die südkoreanische Armee ein, um sein  Heimatland zu verteidigen. Doch schon bald merkte er, dass er für den Horror des Krieges nicht geschaffen war. Während um ihn herum die Freunde fielen, bat er Gott um sein Leben und versprach, dass er lernen wollte, seine Feinde zu lieben, falls er am Leben blieb.

Fünfundsechzig Jahre später berichtet er, wie sein Gebet erhört wurde. Jahrzehntelang kümmerte er sich um Waisen und unterrichtete Jugendliche aus Nordkorea und China und gewann dabei unter denen, die er einmal als seine Feinde betrachtet hat, viele Freunde. Von politischen Etikettierungen hält er nichts und bezeichnet sich als Ausdruck seines Glaubens an Jesus als „Liebenden“.

Beim Propheten Jona war das anders. Selbst die dramatische Rettung aus dem Bauch eines großen Fisches veränderte ihn nicht. Zwar gehorchte er Gott später. Trotzdem wollte er lieber sterben, als mit anzusehen, wie Gott seinen Feinden gnädig war (Jona 4,1-2.8).

Wir wissen nicht, ob Jona noch lernte, etwas für die Menschen von Ninive zu empfinden. Aber wir können uns selbst fragen, wie es denn bei uns aussieht. Verhalten wir uns gegenüber Menschen, die wir fürchten oder hassen, wie Jona? Oder bitten wir Gott um die Fähigkeit, unsere Feinde zu lieben, so wie er uns geliebt hat?

Himmlischer Vater, wie dein widerspenstiger Prophet neigen wir dazu, nur die zu lieben, die uns lieben. Du aber hast uns bereits geliebt, als wir uns nur um uns selbst gedreht haben. Bitte schenk uns Gnade, damit wir Jesus mehr ähnlicher werden als Jona.

Liebe überwindet alles.

© 2016 Unser Täglich Brot

Хлеб наш насущный - Любовь к врагам

автор: Мартин де Гаан

Читать сейчас: Иона 3:10–4:11 | Библия за год: Иона 1-4; Откровение 10

И если любите любящих вас, какая вам за то благодарность? — Луки 6:32

Когда в 1950 г. началась война в Корее, пятнадцатилетний Ким Чин-Кун присоединился к Южнокорейской армии, чтобы защищать свою родину. Вскоре, однако, он понял, что не готов к ужасам фронта. Во время боя, когда вокруг гибли его юные друзья, он воззвал к Богу, прося сохранить ему жизнь и обещая, что научится любить врагов.

На протяжении последующих шестидесяти пяти лет доктор Ким помнил свою молитву. Он посвятил жизнь заботе о сиротах из Северной Кореи и Китая. Таким образом, он обрел многих друзей среди тех, кого раньше считал врагами. Сегодня он избегает громких званий, а называет себя «сторонником любви», выражая этими словами свою веру в Иисуса Христа.

Пророк Иона оставил наследие другого рода. Даже чудесное спасение из чрева кита не изменило его сердце. Хотя Иона вынужденно повиновался Богу, в конце он заявил, что лучше бы умер, чем увидел Божью милость к врагу (Иона 4:1-2, 8).

Мы можем лишь догадываться, научился ли упрямый пророк любить жителей Ниневии. Однако нам нужно определиться. Будем ли мы проявлять такое же отношение к тем, кого боимся или недолюбливаем? Или, напротив, станем просить у Бога способности любить врагов так же, как Он возлюбил и помиловал нас?

Отче Небесный, подобно Твоему непослушному пророку, мы склонны любить только тех, кто любит нас. Но ты возлюбил нас тогда, когда мы заботились только о себе. Даруй нам благодать быть больше похожими на Христа, чем на Иону.

Любовь побеждает все.

© 2016 Хлеб Наш Насущный

Notre Pain Quotidien - L’amour de l’ennemi

par Mart DeHaan

Lisez : Jonas 3.10 – 4.11 | La Bible en un an : Jonas 1 – 4 et Apocalypse 10

Si vous aimez ceux qui vous aiment, quel gré vous en saura‑t‑on ? (Luc 6.32)

Lorsque la guerre a éclaté en 1950, le jeune Kim Chin‑Kyung de 15 ans s’est joint à l’armée sud‑coréenne pour défendre son pays. Il n’a alors pas tardé à découvrir qu’il n’était pas prêt à vivre les horreurs du combat. Tandis que de jeunes amis mouraient autour de lui, il a supplié Dieu d’épargner la sienne en lui promettant que, s’il lui permettait de vivre, il apprendrait à aimer ses ennemis.

Soixante‑cinq ans plus tard, Dr Kim a réfléchi à cette prière exaucée. Après avoir passé des décennies à s’occuper d’orphelins et à contribuer à l’éducation de jeunes Nord-Coréens et Chinois, il s’est lié d’amitié avec un grand nombre de ceux qu’il avait déjà considérés comme des ennemis. Aujourd’hui, il fuit les étiquettes politiques. Il préfère s’appeler amouriste, pour refléter sa foi en Jésus.

Le prophète Jonas a laissé un héritage différent. D’avoir été tiré du ventre d’un gros poisson n’a pas transformé son coeur. Bien qu’il ait fini par obéir à Dieu, Jonas a déclaré qu’il préférerait mourir plutôt que de regarder le Seigneur user de miséricorde envers ses ennemis (JON 4.1,2,8).

Qui saurait dire si Jonas en est venu à aimer les Ninivites ? Il ne nous reste qu’une seule possibilité : nous demander si nous adopterons son attitude envers ceux que nous redoutons et haïssons ou demander à Dieu de nous accorder la force d’aimer nos ennemis comme il s’est lui‑même montré miséricordieux envers nous.

L’amour triomphe de tout.

© 2016 Ministères NPQ